Nordpolen er definert som polen til en magnet som, når den er fri til å rotere, søker jordens nordpol.Med andre ord vil en magnets nordpol søke jordens nordpol.På samme måte søker sørpolen til en magnet jordens sørpol.
Moderne permanentmagneter er laget av spesielle legeringer som har blitt funnet gjennom forskning for å skape stadig bedre magneter.De vanligste familiene av permanentmagnetmaterialer i dag er laget av aluminium-nikkel-kobolt (alnicos), strontium-jern (ferritt, også kjent som keramikk), neodym-jern-bor (aka neodymmagneter, eller "supermagneter") , og samarium-kobolt-magnet-materiale.(Samarium-kobolt- og neodym-jern-bor-familiene er samlet kjent som sjeldne jordarter).
Fokus på å tilby magnetløsninger i 30 år